Column: Waarom zachte woorden zo belangrijk zijn.

'Terwijl ik de harde woorden las, liepen de tranen over mijn wangen. Ik, zij, jij en zoveel anderen — zullen dit herkennen.'

In je kindertijd wordt je eerste blauwdruk gevormd. Als kind ben je afhankelijk van je omgeving en ontstaan overtuigingen vaak zonder dat je je daarvan bewust bent. Uitspraken van volwassenen lijken soms onschuldig, maar kunnen iemand jaren later nog achtervolgen.

Gelukkig zijn we ons hier steeds bewuster van, en toch schrik ik nog regelmatig van de taal die tegen kinderen wordt gebruikt. Vaak komt die voort uit hoe een volwassene zich zelf voelt, en wordt dat onbewust geprojecteerd op het kind. Maar een kind is onschuldig en gelooft wat het hoort.

Een vriendin van de middelbare school schreef hier ooit een indrukwekkende post over. Ze deelde een foto van zichzelf als klein meisje, met daaronder de uitspraken die vroeger tegen haar waren gezegd. Jaren later spookten die woorden nog steeds door haar hoofd. Ze beïnvloedden haar, terwijl ze inmiddels volwassen was.

Het raakte me. Terwijl ik de harde woorden las, liepen de tranen over mijn wangen. Ik, zij, jij — en zoveel anderen — zullen dit herkennen. Als iemand maar vaak genoeg tegen je zegt dat je iets niet kunt, ga je het vanzelf geloven. Dat kan later leiden tot een lager zelfbeeld.

Ik was ‘te zacht, te langzaam, te klein’. Natuurlijk is het soms helpend om aan bepaalde dingen te werken, om steviger te staan in deze samenleving. Maar juist in je kern zit ook je kracht. Het is belangrijk om die niet volledig weg te stoppen.

Nu ik zelf tante ben, ben ik me er extra bewust van hoeveel invloed mijn woorden hebben op mijn nichtjes. Woorden blijven niet aan de oppervlakte; ze nestelen zich. Daarom voelt het zo belangrijk om binnen een familie een warm vangnet te creëren. Iedereen verdient het om in liefde op te groeien.

Soms vind ik het moeilijk dat ik hen niet altijd kan beschermen tegen harde woorden. Zeker niet tegen woorden die het gevoel geven dat ze niet goed genoeg zijn.

Kinderen zijn de meest pure mensjes. Juist daarom moeten we hen koesteren — en zorgvuldig zijn met wat we tegen hen zeggen. Soms is liefde niets anders dan kiezen voor zachtere woorden.