Verhuizen naar het buitenland: hoe ga je om met zo’n grote verandering?

Dromen van een leven in het buitenland

Inmiddels wonen wij alweer dertien maanden in Zweden. In de periode vóór ons vertrek heb ik met veel mensen gesproken over onze plannen om te emigreren. Wat mij opviel, was hoeveel mensen ook dromen van een leven in het buitenland. Een huis in Spanje, een B&B in Frankrijk of Italië, leven dichter bij de natuur of meer rust ervaren. Dromen zijn er genoeg — maar wie zet uiteindelijk echt de stap?

Wij hebben er vier jaar over gedaan om te beslissen of we het daadwerkelijk aandurfden. In die jaren gingen we drie keer op vakantie naar Zweden. Elke keer verbleven we in een andere omgeving en met een andere woonsituatie. Toch bleef steeds hetzelfde gevoel terugkomen: het verlangen om hier écht te wonen en het dagelijks leven te ervaren.

Op een gegeven moment stelde ik mezelf een simpele maar confronterende vraag: waarom blijf ik eigenlijk in Nederland? Het antwoord was vooral: mijn familie woont daar en ik spreek de taal.

Ik ben van nature niet iemand die makkelijk grote sprongen maakt. Integendeel zelfs: ik vind veel dingen spannend. Maar ik probeer wel altijd kleine stappen vooruit te zetten. Juist als gevoelig persoon vind ik het belangrijk om dichtbij mezelf te blijven en goed te voelen wat ik nodig heb. Toch heb ik deze enorme verandering kunnen maken. Hoe?

Wat mij heeft geholpen tijdens onze emigratie

• Mijn vriend had vóór vertrek al een baan gevonden. Dat gaf mij rust en tijd om niet meteen te hoeven werken.

• We kozen bewust voor een plek vanwaar ik relatief makkelijk terug naar Nederland kan reizen.

• In de afgelopen jaren heb ik veel aan mezelf gewerkt. Daardoor leef ik meer vanuit vertrouwen dan vanuit angst.

• Ik heb een stabiele relatie en een familie die ons steunt, ook al wonen we verder weg.

• In ons nieuwe huis heb ik snel vertrouwde hoekjes gemaakt met eigen spullen, foto’s en vaste rituelen die ik in Nederland ook had.

• Daarnaast heb ik geleerd hoe belangrijk het is om écht te luisteren naar wat je nodig hebt. Voor mij zijn slaap, rust en herstel ontzettend belangrijk.

De realiteit van emigreren

Wat ik ook wil meegeven, is dat je online nooit het volledige verhaal ziet. Voordat wij verhuisden, hebben wij enorm veel vlogs gekeken van Nederlanders die geëmigreerd waren. Maar uiteindelijk verloopt ieder proces anders, omdat ieder mens anders is.

Ons emigratieproces was allesbehalve makkelijk. Veel dingen gingen niet vanzelf. Regelzaken kosten energie, systemen werken anders en soms voelt het alsof je voortdurend opnieuw moet beginnen. Het vraagt geduld, doorzettingsvermogen en vertrouwen. Je moet bereid zijn om door moeilijke fases heen te gaan zonder meteen op te geven.

Tegelijkertijd moeten de geluksmomenten groot genoeg zijn om dat alles te dragen. En voor ons zijn die momenten er. De rust, de natuur, het gevoel van vrijheid en de persoonlijke groei maken veel goed.

Wat Zweden mij heeft gebracht

Ik weet inmiddels in ieder geval zeker dat ik beter functioneer in een rustige omgeving, met veel natuur om mij heen. De slow living-leefstijl past goed bij mij. Hier merk ik hoeveel invloed rust, ruimte en natuur hebben op hoe ik me voel. Ik kan opnieuw de schoonheid van het dagelijks leven zien — iets wat ik in Nederland door de hectiek en overprikkeling een beetje was kwijtgeraakt.

Heeft emigreren mij gelukkiger gemaakt?

Of ik hier voor altijd blijf? Dat weet ik niet. Maar ik ben dankbaar voor alles wat deze stap mij tot nu toe heeft gebracht. Ik heb ontdekt dat mijn vriend en ik samen een sterk team vormen, en misschien nog wel belangrijker: ik heb mezelf beter leren kennen. Kortom emigreren heeft mij een rijker mens gemaakt.